Hobro er med i opløbet i konkurrencen om at blive kåret som årets handelsby

Købstaden i bunden af Mariagerfjord er blevet udvalgt til at deltage i konkurrencen om at være årets danske handelsby. Det er Detail Forum, Nordic Council for Shopping Centers og Institut for Center-Planlægning, der står bag kåringen.

Egentlig havde Hobro Handelstandsforening slet ikke skænket konkurrencen en tanke. Men da de blev kontaktet af folkene bag konkurrencen, der på det kraftigste anbefalede dem at tilmelde sig konkurrencen, var der ikke langt fra overvejelse til handling.
– Vi fik udfyldt papirerne og sendt ind, og torsdag d. 8 september er vi
inviteret med til overrækkelsen i Middelfart, fortæller Morten Grotrian, der vil være ovenud lykkelig, hvis det lykkes Hobro at ende i top 4.
Det synes jeg vi har fortjent, men om det sker er nok mere tvivlsomt, for vi konkurrerer altså med mange andre og større og mere kendte byer end os, forklarer Morten Grotrian, formand for Hobro Handelsstandsforening.

Hobro viser de andre hvordan
Butikslivet i Hobro har været igennem en rivende udvikling. Trods byens størrelse er det lykkedes at vende den negative udvikling og skabe et butiks- og handelsliv, der trækker kunder til fra nær og fjern og derfor får beundrende blikke med på vejen fra andre handelsstandsforeninger rundt om i landet.
Ja, for nogle år siden, i en artikel i Information, blev handelslivet i byer på vores størrelse dømt døde inden for få år. Men den profeti er vi vidst godt i gang med at modbevise. Vi har en sund bymidte med et godt og varieret handelsliv, og flere butikskæder er interesserede i at etablere sig i byen, fortæller Morten Grotrian, der glæder sig over, at også folk udenbys har lagt mærke til, at man i Hobro har fået held med at vende udviklingen.
Vi er begyndt at opleve, at andre byers handelsstandsforeninger kigger forbi for at se, hvad det er vi gør rigtigt. Blandt andet har vi haft studiebesøg fra et par sjællandske byers handelsstandsforeninger og fra Århus. forklarer Morten Grotrian.

Se også: Billeder fra Ambufesten her

Løfter i flok
Ifølge Morten Grotrian er handelslivet i Hobro virkeligt begyndt at blomstre, efter at man som en bevidst strategi er begyndt at give andre end blot handelsstandsforeningen ejerskab på de events og arrangementer, som de afholder i løbet af året.
Vi sørger bevidst for at engagere og involvere institutioner, foreninger og klubber i handelsstandsforeningens aktiviteter og arrangementer. Det skaber opmærksomhed og bidrager til et større kunde-flow. Også medlemsbutikkerne deltager og bidrager aktivt til at gøre vores arrangementer, som Open By Night, til kunde-trækplastre. Vi løfter i flok i Hobro, og det er med til at give os et højt aktivitetsniveau – også i forhold til større byer, forklarer Morten Grotrian, der også tilskriver tilgangen af nye restauranter som et af vendepunkterne.
Tidligere havde vi vel nok nærmest kun et spisested i hele byen. Nu har vi to caféer i vores spændende gågade, et ny renoveret Café K på havnen, Kinesisk restaurant m.m. Restaurantboomet blev vel nok kickstartet af Bies Bryghus, der beviste, at man sagtens kan lykkes med at etablere restaurant i en lille by som Hobro. De mange caféer og spisesteder skaber et liv og trækker mennesker til byen også udefra, hvilket også kommer resten af handelslivet til gode.

Fremadrettet planlægning og flerbyssamarbejde
I Hobro hviler man ikke på laurbærrene. Som lille handelsby med begrænsede midler, kommer man ikke sovende til successen, og Morten Grotrian røber, at man derfor blandt andet er i gang med at etablere et udvidet flerbyssamarbejde, som skal komme både Hobro og de andre deltagende byer til gode.
– Vi har allerede samarbejde omkring gavekort med Arden og Hadsund, men det er planen, at vi skal samarbejde om endnu mere, fortæller Morten Grotrian.

Tekst: Lars Pinnerup – TM&E / Foto: Mogens Thomsen