Den 23. august 2015 druknede en 11 årig syrisk dreng fra Hobro på Grenen ved Skagen. Drengen blev reddet i land og genoplivet af hans far.

Det fik den lokale svømmeklub i Hobro til at reagere, og i løbet af den efterfølgende dag fik klubbens frivillige med hjælp fra Mariagerfjord Kommune og Hobro Idrætscenter arrangeret svømning for alle kommunens flygtningebørn. Ugen efter startede 22 flygtningebørn til svømning, og det antal blev hurtigt fordoblet. Siden har i alt 56 børn svømmet i Hobro Svømmeklub, nogle på de tre hold målrettet flygtninge, der har svømmere fra 3 til 16 år og andre på klubbens almindelige hold, hvor de svømmer med deres nye danske venner.

Se også: INGO på Randersvej i hobro bygger om

En ung syriske kvinde er blevet frivillig tolk og træner i klubben, og i sidste uge startede Hobro Svømmeklub et begynder hold for voksne flygtninge, der indtil videre har 9 voksne svømmere i alderen 16 – 44 år.

Hobro Svømmeklub har således i løbet af det sidste halve år inkluderet 65 flygtningebørn og forældre i foreningslivet, og er begyndt at lære dem at svømme. Det er ifølge bl.a. Dansk Svømmeunion og DGI den største gruppe flygtninge en idrætsforening har taget imod på en gang, og er lykkedes med at integrere, og i nomineringen udtaler Dansk Svømmeunion:

Hobro Svømmeklub er nomineret på grund af deres sociale og samfundsmæssige engagement i forhold til svømmeundervisning for flygtninge. Klubben tog affære efter, at en syrisk dreng, bosiddende i Hobro, druknede i sommeren 2015. Svømmeklubbens frivillige har lagt rigtig mange timer i deres integrationsprojekt og udvist enestående medmenneskeligt ansvar, og dermed er det lykkedes at integrere en stor gruppe flygtninge i svømmeklubben.
Hobro Svømmeklub har tæt på 1000 medlemmer, og var for blot få år siden i overhængende fare for at lukke, da klubben manglede penge og frivillige. Det billede er nu vent til fremgang og udvikling, og klubbens nyansatte klubchef Christian Johnson, der er tidligere formand i klubben, og som de sidste fire år har stået i spidsen for klubbens ”turn around” er stolt af, at klubben nu er nomineret som årets svømmeklub.

Se også: Første spadestik er taget til den nye kanal i Hadsund

”Klubbens formål er, at lære flest mulige børn og voksne at svømme, og når vi lige pludselig står med en helt ny gruppe af børn og voksne, der ikke kan svømme, har vi et ansvar for at reagere, siger klubchef Christian Johnson, der i august 2015 var initiativtager til projektet. ”At vi så samtidig hjælper flygtningene med at blive integreret i foreningslivet, og få skab kontakter og netværk, er en sidegevinst, vi i første omgang ikke havde set komme, men det har været en mindst lige så stor effekt af vores arbejde. Vi håber selvfølgelig på, at vi kan medvirke til, at de nye borgere i vores by, får nemmere ved fx at komme i job, skabe netværk og relationer, og at de på sigt selv bliver aktive medspillere i foreningslivet. Sport er et universelt sprog der kan binde mennesker sammen på tværs af kulturelle forskelle. Det synes jeg svømmeklubbens frivillige ledere og trænere har bevist, og det fortjener de stor anerkendelse for”

Se også: Donation fra Sparekasse Hobro Fonden til Borger- og Håndværkerforening

Om det skal lykkes den lille nordjyske klub, at overgå de mange store danske svømmeklubber og løbe med titlen som årets svømmeklub, afgøres ved Dansk Svømmeunions nye store initiativ Dansk Svømme Awards 2016, der for første gang nogensinde afholdes i Cirkusbygningen i København tirsdag den 19. april.
Men for at det kan ske, kræver det, at Hobro Svømmeklub er den af de tre nominerede svømmeklubber, der får flest stemmer på Dansk Svømmeunions hjemmeside www.svoem.org hvor der kan stemmes fra i dag og frem til den 13. marts. Klubben håber derfor på, at rigtig mange danskere rundt om i landet vil støtte klubbens gode intentioner, og det frivillige initiativ der ifølge klubben igen har vist at sport og fællesskab kan noget, som mange andre projekter ikke kan. Nemlig at binde folk sammen og skabe gode relationer på tværs af sprog, kultur, religion og alle de andre forskelle vi nogle gange får til at fylde meget mere end det vi er fælles om.